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En el corazón de la Catedral de Sevilla, bajo la bóveda gótica que eleva la mirada del visitante hacia el cielo, se erige una de las obras más monumentales de la escultura religiosa europea: el Retablo Mayor. Considerado el mayor retablo de la cristiandad, este colosal conjunto escultórico no solo constituye un prodigio técnico y artístico, sino también un testimonio del encuentro entre fe, narrativa visual y habilidad artesanal. Su gestación comenzó en 1482 de la mano del escultor Pedro Dancart, figura clave y a menudo silenciosa de la Sevilla del Quattrocento.
Un maestro flamenco en tierras andaluzas
Pedro Dancart (Pierre Dancart) fue un escultor de origen flamenco asentado en España durante la segunda mitad del siglo XV. Su reputación en madera ya estaba forjada cuando, tras su trabajo en la sillería del coro de la Catedral de Sevilla, el Cabildo catedralicio lo nombró maestro mayor de carpintería en 1480, un cargo de alta responsabilidad en la estructura artística del templo. Al año siguiente, el desafío definitivo: diseñar y comenzar la ejecución del Retablo Mayor.
Desde ese momento, Dancart emprendió la concepción de una obra que desbordaría cualquier referencia anterior en escala y complejidad. Su diseño original contemplaba un retablo de siete calles verticales y cuatro cuerpos horizontales, con la calle central de mayor anchura, destinado a narrar, a través de imágenes, la vida de Jesucristo y de la Virgen María.
“El evangelio de madera más grande del mundo”
Con unas dimensiones que rozan los 28 metros de alto por casi 20 de ancho y una superficie de más de 400 metros cuadrados, el Retablo Mayor ha sido descrito por historiadores y guías como “el evangelio de madera más grande del mundo”. Sus tablas y relieves tallados en nogal y castaño albergan más de 200 figuras y decenas de escenas bíblicas, formando un relato visual de intensa carga doctrinal y simbólica.
Esta monumental composición no era un mero adorno: en una época en que la mayoría de los fieles eran analfabetos, estructuras como esta funcionaban como libros visuales de enseñanza religiosa, capaces de educar sobre las narraciones sagradas con sorprendente claridad y dramatismo, de ahí su nombre «la Biblia de los pobres»
La obra inacabada y el legado colectivo
Pese a la magnitud de su visión, Dancart no pudo ver su proyecto completado. Falleció en 1488, apenas unos años después de haber iniciado el retablo, dejando tras de sí un diseño que otros maestros escultores continuarían. A lo largo de más de 80 años la obra fue sucediéndose bajo las manos de otros artistas, entre ellos el maestro Marco, Pedro Millán, Jorge Fernández Alemán, Roque Balduque, Juan Bautista Vázquez el Viejo y Pedro de Heredia, hasta alcanzar su finalización alrededor de 1564.
Este proceso prolongado transformó la obra de Dancart en un proyecto colectivo que refleja la evolución del gusto y de la técnica a lo largo de finales del gótico y comienzos del Renacimiento en la Península Ibérica. Cada tallista aportó una interpretación única dentro del marco original planteado por Dancart, haciendo del retablo un palimpsesto de estilos y talentos.
Un monumento de fe y artesanía
Hoy, el Retablo Mayor de la Catedral de Sevilla continúa siendo una de las piezas centrales no solo del patrimonio sevillano, sino del arte sacro europeo. Su presencia impresiona tanto por su tamaño como por la profundidad narrativa de sus relieves. Desde escenas de la Anunciación y el Nacimiento de Cristo, hasta episodios del Antiguo Testamento, cada figura tallada es un gesto de devoción y una ventana a la religiosidad de su tiempo.
La obra de Pedro Dancart, en este contexto, no es solo la de un escultor que dibujó las trazas de un retablo; es la de un visionario que concibió un espacio narrativo capaz de hablar a generaciones enteras desde la madera viviente. Su legado, inscrito en cada centímetro del retablo más grande de la cristiandad, sigue resonando en cada visita, en cada mirada que se eleva entre las columnas de la Catedral.
Si quiere admirar de forma especial este espacio, no se pierda las visitas: «El Evangelio de Madera. Noches de la Catedral»
SUBTITULADA EN INGLÉS
https://catedraldesevilla.entradasdemuseos.com/visit/el-evangelio-de-madera-noches-de-la-catedral
La Catedral de Sevilla le propone una exclusiva visita “Noches en la Catedral” por los espacios más significativos de su interior para revelar su historia, secretos y su mensaje evangelizador. La visita le permitirá admirar a las 22:00 horas la iluminación del retablo mayor narrando su contenido, el Coro o la Sala Capitular, entre otros lugares. Una visita sorprendente, que le permitirá disfrutar de espacios únicos. ¡No se la pierda!
