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En el espacio más sagrado de la Catedral de Sevilla, ante el monumental retablo mayor, una obra de hierro forjado marca desde hace cinco siglos el umbral entre la asamblea de los fieles y el altar donde se celebra el misterio eucarístico. La reja del altar mayor, realizada en el primer tercio del siglo XVI, es una de las grandes joyas de la rejería renacentista española y un ejemplo elocuente de cómo arte, liturgia y fe se integran en el corazón del templo.
La documentación histórica sitúa su diseño en 1523 por parte de Bartolomé de Jaén, en un periodo clave para la Catedral y para la ciudad, cuando Sevilla se consolidaba como centro cultural y espiritual de primer orden. La autoría de la obra se atribuye tradicionalmente a Fray Francisco de Salamanca, religioso dominico y maestro rejero, figura destacada en la introducción del lenguaje renacentista en la rejería monumental andaluza quien junto a Juan de Ávila finalizó su ejecución en 1533. Como era habitual en las grandes obras catedralicias, la reja fue fruto de un trabajo colectivo, dirigido desde un taller especializado al servicio del Cabildo. El mismo Francisco de Salamanca habría hecho las rejas laterales entre 1518 y 1523 en colaboración con Muñoz y Cubillana.
Lejos de ser un simple cerramiento, la reja fue concebida como un elemento litúrgico con profundo contenido simbólico. Su estructura, organizada en cuerpos superpuestos, adopta un vocabulario formal claramente renacentista: balaustres de orden clásico, medallones, roleos vegetales y un equilibrio compositivo que transforma el hierro en auténtica arquitectura. La transparencia del calado permite el paso de la luz, subrayando una idea central de la espiritualidad cristiana: la luz como signo de la presencia divina.
La iconografía de la reja es deliberadamente sintética y esencial. En ella destacan la representación de Cristo y el tema del Santo Entierro, imágenes que condensan el núcleo del misterio de la Redención. No se trata de narrar exhaustivamente la historia sagrada, sino de ofrecer al fiel una primera clave de lectura espiritual, un preámbulo visual al sacrificio que se celebra en el altar mayor.
Esta función se comprende plenamente en relación con el retablo mayor, situado tras la reja. Mientras el retablo despliega un amplio y detallado relato de la vida de Cristo y de la Virgen, siguiendo una tradición catequética heredada del mundo medieval, la reja actúa como umbral simbólico: prepara la mirada y el espíritu para la contemplación del gran discurso visual que se abre más allá. Ambos elementos forman así un conjunto inseparable, pensado para guiar progresivamente al fiel desde la contemplación exterior hasta el centro del misterio litúrgico.
La jerarquía vertical que comparten reja y retablo refuerza esta lectura espiritual. Los registros inferiores remiten al ámbito terrenal, mientras que los superiores elevan la mirada hacia el sacrificio redentor y su significado salvífico. De este modo, la arquitectura, la rejería y la escultura trabajan juntas para crear un itinerario visual y espiritual coherente.
Desde el punto de vista litúrgico, la reja cumple una doble función: delimita y dignifica el espacio del altar, al tiempo que recuerda que no se trata de una separación excluyente, sino de una frontera simbólica que invita al recogimiento y a la contemplación. El hierro no cierra, sino que ordena el acceso al lugar donde se actualiza, en cada Eucaristía, el misterio central de la fe cristiana.
Cinco siglos después de su realización, la reja del altar mayor sigue hablando al creyente y al visitante. En su sobria belleza renacentista y en su profundo simbolismo, recuerda que el arte sacro no es solo ornamento, sino lenguaje de fe, capaz de conducir la mirada —y el corazón— hacia lo sagrado.
