L’histoire faite Foi : une chronique à travers huit siècles de dévotion à la Vierge des Rois

La Vierge des Rois, patronne de Séville et de son archidiocèse, est au cœur d’un parcours de dévotion qui demeure vivant et intact aujourd’hui. Au fil de près de huit siècles, sa sainte image a consolidé un héritage spirituel d’une valeur inestimable pour l’histoire locale.

Cette année marque les retrouvailles de la ville avec l’une des images les plus emblématiques de sa mémoire collective, celle-là même qui, en 1946, illustra la reconnaissance pontificale d’une dévotion qui, loin de s’éteindre, demeure le principal moteur spirituel des âmes de ses fidèles. Ci-dessous, nous parcourons cet itinéraire sacré à travers l’histoire.

De la Reconquête à la Renaissance (XIIIe – XVIe siècles)

L’origine de cette dévotion chemine en parallèle avec l’histoire civile même de la ville :

• 1248 : La conquête de Séville par le roi Ferdinand III le Saint a lieu ; l’image de la Vierge est la première à entrer dans la ville. À partir du 22 décembre, elle préside la cathédrale mudéjare.

Anonyme du s. XCIII. La Vierge des Rois devant saint Ferdinand. Bibliothèques et Archives de la Cathédrale.

• 1252 : Le monarque décède et demeure une mémoire inébranlable de Foi liée à sa figure et à la Vierge, étant enseveli sur le maître-autel devant l’image de sa dévotion.

Virgilio Mattoni, 1887. Les derniers instants de saint Ferdinand. Séville, Real Alcázar (dépôt du musée du Prado).

• 1279 : Alphonse X le Sage signe la consolidation du culte, moment où la Vierge commence à présider la première Chapelle Royale.

Sceau-plaque du XIVe siècle. Bibliothèques et Archives de la Cathédrale.

• 1433 : Le premier transfert de la Chapelle Royale a lieu en raison des travaux de construction de la nouvelle cathédrale gothique.

Plan de la nouvelle cathédrale gothique Ca. 1488. Couvent de la Très Sainte Trinité.

• 1579 : Les travaux s’achèvent et la nouvelle Chapelle Royale de la Renaissance est inaugurée, son implantation définitive au sein de la cathédrale de Séville.

Matías de Arteaga, 1671. Vue de la Chapelle Royale. Bibliothèques et Archives de la Cathédrale.

Fastes royaux et l’éclat de ses manteaux (XVIIe – XIXe siècles)

Le lien de la couronne espagnole avec la patronne a défini l’essor de son riche patrimoine :

• 1671 : La canonisation de Ferdinand III officialise à grande échelle le culte de saint Ferdinand dans tout l’archidiocèse.

Bartolomé Esteban Murillo, 1671, Saint Ferdinand. Cathédrale de Séville.

• 1755 : Une profonde rénovation de la Chapelle Royale est réalisée afin de réparer les dommages du tremblement de terre de Lisbonne et, peu après, l’imposante grille conçue par l’ingénieur Sebastián van der Borcht est installée.

Sebastián van der Borcht, 1766, projet pour la grille de la Chapelle Royale. Archives et Bibliothèques de la Cathédrale.

• 1858 : La reine Isabelle II inaugure une somptueuse robe brodée pour une reine d’Espagne lors de l’ouverture des Cortes.

Portrait d’Isabelle II. Jean Laurent.

• 1884 : La même souveraine fait don de cette tenue civile historique à la Vierge, un geste de reine à Reine qui transforma le vêtement en l’iconique ensemble blanc de châteaux et de lions.

Notre-Dame des Rois avec l’ensemble de Châteaux et Lions. Photo : Jaime Rodríguez.

Consécration et protection aux XXe et XXIe siècles

Les dernières décennies ont servi à ratifier officiellement sa place dans la ville et à assurer sa conservation :

• 1904 : Le couronnement canonique de l’image est célébré, marquant la reconnaissance d’une dévotion universelle.

Pedro Vives y Ferrer, 1904. Couronne de Notre-Dame des Rois.

• 1946 : Le pape Pie XII signe le bref pontifical qui déclare la Vierge des Rois Patronne Principale de Séville et de son archidiocèse.

Notre-Dame des Rois lors de sa sortie extraordinaire à l’occasion de la déclaration de son patronage.

• 2026 : Le Chapitre de la cathédrale de Séville confie à l’Institut andalou du patrimoine historique (IAPH) la restauration de l’ensemble blanc de 1884. Cette précieuse pièce historique retrouvera tout son éclat dans les rues de la ville le 15 août prochain, jour de la Vierge.

Processus de restauration dans les installations de l’IAPH.

Rencontre avec l’héritage : l’exposition « Per Me Reges Regnant »

Toute cette riche trajectoire documentaire, ainsi que les pièces dévotionnelles les plus significatives de son trousseau, peuvent être contemplées dans l’exposition « Per Me Reges Regnant ». Cette exposition, organisée conjointement par le Chapitre de la cathédrale de Séville et la Fondation Cajasol, propose un parcours intime à travers l’histoire et les processus scientifiques et techniques de sa conservation.

L’exposition est ouverte au public dans la Salle Murillo de la Fondation Cajasol (accès par la rue Álvarez Quintero, s/n) selon les indications de visite suivantes :

• Dates : Disponible jusqu’au 29 août prochain.
• Jours : Du lundi au samedi (fermé les dimanches et jours fériés).
• Horaires du matin : De 11h00 à 14h00.
• Horaires de l’après-midi : De 18h00 à 21h00.
• Accès : Entrée libre.